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作为继Palm OS和Microsoft Windows CE之后在个人手持计算设备的第三个选择，嵌入式Linux正在得到越来越广泛的应用。在过去的几年里，产生了很多基于Linux的手持PC和PDA。这些产品有专用的，也有通用的；有的是新近推出，也有的正处在开发阶段。
手持设备选择Linux
手持设备选择Linux，有其必然性。随着微处理器的产生，价格低廉、结构小巧的CPU和外设连接提供了稳定可靠的硬件架构，那么限制嵌入式系统发展的瓶颈就突出表现在软件方面了。尽管从二十世纪八十年代末开始，陆续出现了一些嵌入式操作系统，比较著名的有Vxwork、Palm OS、Neculeus和Windows CE，但这些专用操作系统都是商业化产品，其高昂的价格使许多低端产品的小公司望而却步，而且其源代码的封闭性也大大限制了开发者的积极性。
对国内厂商而言，当前国家对自主操作系统的大力支持也为源码开放的Linux的推广提供了广阔的发展前景。对上层应用开发者而言，嵌入式系统需要的是一套高度简练、界面友善、质量可靠、应用广泛、易开发、多任务，并且价格低廉的操作系统。现在，业界已经达成共识：嵌入式Linux乃大势所趋。事实上，现在嵌入式Linux巨大的市场潜力与无限商机已经吸引了众多厂商进入这一领域。
高端嵌入式系统要求许多高级的功能，如图形用户界面和网络支持等。很多高端供应商已经提供了这些功能，但其价格一般都很高。现在嵌入式商家需要的是一个便宜、成熟，并且提供高端嵌入式系统所必需特性的操作系统。嵌入式Linux操作系统以价格低廉、功能强大又易于移植而被广泛采用，成为新兴的力量，所以众多商家纷纷转向了嵌入式Linux。
在PDA和手持PC上的应用
Linux在嵌入式领域的应用，可以将其归纳为：PDA和手持PC、移动电话和IP电话、视频娱乐设备、Web Pad、网关、服务器等无线设备的访问点等。下面就目前市场上一些使用Linux的PDA和手持PC做一介绍，其它领域的应用将在以后陆续介绍。
IBM的e-LAP
该PDA（如图1）首次亮相是在今年初的纽约LinuxWorld大会上。
图1 IBM的e-lap
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